Tolak Panggilan Timnas Portugal! Ini Alasan Junior Kroupi Ogah Main Bareng Cristiano Ronaldo cs

Radarpena.co.id - Pelatih Tim Nasional Portugal, Roberto Martinez, akhirnya buka suara terkait keputusan Junior Kroupi untuk tidak bergabung ke dalam skuad.

Sang penyerang muda berbakat tersebut diketahui menolak kesempatan emas untuk bergabung dengan skuad Portugal menjelang putaran final Piala Dunia.

Nama Kroupi belakangan ini memang tengah menjadi buah bibir berkat penampilan impresifnya di kompetisi kasta tertinggi Inggris, Liga Primer.

Pemain berusia 19 tahun yang kini membela Bournemouth tersebut bahkan dijadwalkan menjadi andalan saat timnya bersiap menghadapi tantangan berat dari Manchester City.

Jadi Komoditas Panas Bursa Transfer

Catatan statistik Kroupi terbilang luar biasa untuk pemain seusianya. Koleksi 12 gol dari 31 penampilan bersama Bournemouth langsung memicu rumor panas di lantai bursa.

Banyak pihak memprediksi sang pemain akan segera dipinang oleh klub raksasa Eropa pada jendela transfer musim panas mendatang.

Performa gemilang inilah yang awalnya membuka jalan bagi Kroupi untuk menembus panggung Piala Dunia lebih cepat, meski bukan bersama negara kelahirannya, Prancis.

Rayuan Portugal dan Silsilah Keluarga

Peluang Kroupi untuk berseragam Portugal terbuka lebar karena faktor garis keturunan dari sang ibu. Berdasarkan regulasi, ia memenuhi syarat untuk berpindah kewarganegaraan sepak bola dan membela Selecao das Quinas.

Saat mengumumkan daftar 26 pemain resmi untuk Piala Dunia yang masih didominasi nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo, Martinez membenarkan bahwa pihaknya sempat memburu tanda tangan Kroupi. Namun, sang pemain memilih untuk bergeming.

"Kami sudah mendekatinya sebelum pemusatan latihan pada Maret lalu. Memantau pemain potensial yang punya darah Portugal adalah satu hal, tetapi keinginan sang pemain adalah hal lain yang krusial," ujar Martinez, dilansir SportsMole.

"Dalam kasus ini, Junior secara tegas menyampaikan bahwa ia hanya ingin mewakili Prancis. Tentu saja kami sangat menghormati keputusan tersebut," tambah mantan pelatih Everton itu.

Kesetiaan Panjang untuk Prancis

Secara silsilah, opsi Kroupi sebenarnya tidak terbatas pada Prancis dan Portugal saja. Sebagai putra dari mantan penggawa Timnas Pantai Gading, Eli Kroupi, ia juga punya peluang membela negara Afrika tersebut.

Kendati demikian, ikatan batin Kroupi dengan Prancis tampaknya terlalu kuat. Sebelum hijrah ke Bournemouth, ia menghabiskan waktu selama 12 tahun menimba ilmu di klub Prancis, Lorient. Selain itu, ia sudah mencatatkan 39 penampilan di berbagai level umur tim nasional muda Prancis.

Ketajamannya pun teruji dengan torehan tiga gol dari lima laga bersama Timnas Prancis Di bawah 21 tahun (U-21). Jika konsistensi ini terus terjaga, Kroupi diprediksi akan segera menembus skuad utama Prancis, terutama saat Les Bleus memulai era baru pasca-Piala Dunia nanti.

Sumber: